Primeiro atleta baiano a subir ao pódio olímpico, Pacheco, como era chamado pela imprensa do Rio de Janeiro, conquistou sua primeira e única medalha de bronze nos jogos de Londres em 1948, na modalidade basquete.
Nilton Pacheco foi revelado em 1936 no Clube Bahiano de
Tênis, em Salvador, mais para se desenvolver e crescer profissionalmente no
esporte sai do Estado e em 1940 já era jogador do Fluminense. Pacheco era
armador e mesmo não tento uma estatura ideal para um jogador de basquete,
apenas 1,80m, ele ajudou seu time e a seleção a conquistar algumas medalhas
importantes, dentre elas o do sul-americano e das olimpíadas.
Sua estreia pela seleção ocorreu no Campeonato Sul-Americano
de 1941, que aconteceu na Argentina e o Brasil terminou na em quinto lugar.
Nilton esteve presente ainda em mais duas edições do Campeonato Sul-Americano,
tendo sido campeão em 1945 (no Equador), medalha de prata em 1947 (no Brasil).
Após um jejum de 28 anos sem conquistar uma medalha nas olimpíadas
o Brasil voltou a subir ao pódio olímpico em 1948, com a equipe de basquete
masculina.
A medalha de bronze que o basquete brasileiro conquistou foi
a única da delegação brasileira nas Olimpíadas de Londres e ela vale ouro por
tudo que a equipe passou. Eles ainda quebraram um jejum brasileiro de três
olimpíadas sem subir ao pódio. Foi a primeira medalha olímpica do país em
esportes coletivos.
A conquista da medalha de bronze em Londres foi um ato
heroico, diante de todas as dificuldades que a seleção enfrentou fora do campo:
a comida embarcada em navio sumiu, se é que embarcou; faltou calçados para
alguns integrantes e viajaram apenas dez atletas, diferente das outras
delegações que contaram com doze e não enfrentaram tanto desgaste nas
competições, além disso ainda tinha um gramado esburacado no campo de
treinamento e poucas bolas para treinar.
Nilton Pacheco de Oliveira faleceu aos 92 anos, no Rio de
Janeiro, no dia 26 de junho de 2013 e foi cremado no cemitério Memorial do
Carmo, no Caju. Orgulhoso de suas conquistas e de sua baianidade que, mesmo
distante da terrinha, fazia questão de ressaltar. Ele participou de 20 partidas
oficiais com a camisa do Brasil marcou 97 pontos. Nas olimpíadas contra a
Itália no dia 05 de agosto, Nilton Pacheco marcou 13 pontos e o Brasil ganhou
por 47 x 31. Nilton marcou um total de 36 pontos em sete jogos nas olimpíadas
de Londres de 1948.
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